Bélgica es uno de los países más pequeños de Europa y sin duda, uno de los más atractivos. En su territorio podemos visitar abadías cistercienses, castillos medievales, campos de batalla, museos únicos en el mundo y ciudades Patrimonio de la Humanidad. Cómo veréis, ya de salida, los lugares que ver en Bélgica prometen un viaje fascinante y único.
Antes de entrar en materia, vamos a ponernos en situación. Bélgica se encuentra en Europa occidental. Hace frontera con Países Bajos, Francia, Luxemburgo y el Mar del Norte. Su capital es Bruselas, en el centro del país. Y éste se divide en dos regiones.
Al norte, fronteriza con Países Bajos, está la región de Flandes. Es la parte más conocida y visitada del país, con algunas de las ciudades más famosas que ver en Bélgica en su territorio. En Flandes nacieron el emperador Carlos V y Victor Horta, el arquitecto belga padre del modernismo. Y entre otros grandes artistas, fue hogar de pintor de origen alemán Pedro Pablo Rubens. Los flamencos hablan neerlandés (lengua que comparten con sus vecinos holandeses) y presumen de tener en su territorio la mayor concentración de restaurantes con 1 ó más estrellas Michelin.
Valonia es la región francófona de Bélgica. Mucho menos conocida que Flandes o Bruselas, recorrer esta tierra de suaves colinas, pequeños pueblos e impresionantes fortalezas permite a día de hoy disfrutar de un turismo relajado. Se pueden conocer fabulosos lugares sin tener que compartirlos con multitud de turistas. Podemos decir que Valonia, tierra natal del pintor René Magritte y del famoso ciclista Eddy Merckx, es uno de los secretos mejor guardados del viejo continente.
En cuanto a la capital del país, Bruselas, es sin duda uno de los imprescindibles que ver en Bélgica. Una ciudad que cuanto más se visita (yo ya he estado en ella cuatro veces y no descarto regresar) más engancha y más cosas interesantes se descubren en sus calles.
Ahora que ya hemos puesto en el mapa a este pequeño país, os voy a contar cuales son para mi los lugares que ver en él.
Índice del artículo
Qué ver en Bélgica
Antes de comenzar con a lista de lugares que ver en Bélgica, deciros que a pesar del tamaño del país se necesita bastante tiempo para conocerlos todos. Por ello es importante organizar bien la ruta si se quiere hacer un tour lo más completo posible por el país o bien seleccionar lo que os pueda parecer más interesante y visitar cada región o zona en un viaje diferente.
Amberes, el mayor puerto que ver en Bélgica
Actualmente Amberes es la segunda mayor ciudad que ver en Bélgica y la más cool del país. Modernos museos, tiendas de innovadores diseñadores y un amplio abanico de oferta gastronómica atraen cada vez a más visitantes e inversores. En el siglo XVI fue una de las grandes urbes europeas. En ella vivió Rubens y lo que fueron su casa y estudio es actualmente uno de los lugares que ver en Amberes.
No hay que dejar de recorrer en la ciudad su Grote Markt y admirar en ella el ayuntamiento. A poca distancia están la catedral y uno de los museos más singulares del país: el Museum Plantin-Moretus (doblemente poseedor el título de Patrimonio de la Humanidad, una por el edificio medieval que lo aloja y otro por sus colecciones). Un paseo junto al Escalda y una visita a la estación de Amberes son también cosas que merece la pena hacer en la ciudad.
Lier, la ciudad rodeada por un canal
Mucho menos conocida que cualquiera de la anteriores ciudades que ver en Bélgica, Lier es un maravilloso destino si se quiere escapar del turismo de masas y conocer un lugar lleno de encanto.
Su centro histórico queda encerrado por un canal al borde del que se puede ver la Zimmertoren, uno torre no muy alta con un fabuloso reloj con múltiples esferas y signos del zodiaco. También hay que visitar el antiguo beaterio de Lier, una cuadrícula perfecta de casas antiguas en torno a la iglesia de Santa Margarita. No es la única iglesia de la ciudad. En la St-Gummaruskerk se guarda un relicario con los restos de san Gumaro, fundador de Lier.
Lovaina, la ciudad universitaria de Flandes
Hay muchas razones para incluir Lovaina entre los lugares que ver en Bélgica. Una es su magnífico ayuntamiento gótico. Otra, sus beaterios, de los más bonitos de Flandes. También hay que incluir entre los lugares que ver en Lovaina sus colleges, algunos con singulares museos en su interior.
Se puede hacer una ruta en busca de las esculturas que adornan sus calles o bien decantarse por una mucho más divertida, la de las cervecerías en Oude Markt, conocida como la barra de bar más grande de Europa. No hay que olvidar subir a la torre de la antigua biblioteca universitaria, un edificio que fue destruido en la dos Guerras Mundiales y dos veces reconstruido.
Malinas y la refinada corte de Margarita de Austria
Una de las más bonitas ciudades de Flandes es Malinas (Mechelen en flamenco). Con sus canales, su gran Grote Markt, sus beaterios y su impresionante catedral, Malinas no decepciona a nadie. Al contrario. Es probable que por ser bastante desconocida se convierta en la preferida de muchos. Tal y como le ocurrió a Margarita de Austria, que convirtió la ciudad en la corte en una de las más refinadas de Europa.
No hay que dejar de subir al campanario, uno de los imprescindibles que ver en Malinas. Es junto a otros campanarios parte del Patrimonio de la Humanidad. La subida requiere algo de esfuerzo (500 peldaños) que se ve recompensando sin duda con las vistas desde lo más alto de esta torre sobre la Catedral de San Romualdo.
Bruselas, imprescindible que ver en Bélgica
La capital belga es una ciudad muy animada con un montón de atractivos turísticos. Empezando por la Grand Place, la ruta por el centro de Bruselas lleva a antiguas calles medievales hoy llenas de restaurantes. Solamente hay que alejarse un poco para conocer las Places du Petit Sablon y du Grand Sablon. En esta última se reúnen las tiendas de los más famosos chocolateros del país.
No hay que dejar la ciudad sin visitar alguno de sus museos, dar un paseo por el mercado de las pulgas de Place Jue de Belle o conocer el Atomium (uno de los lugares más conocidos que ver en Bruselas) y dar después un paseo por el Parque Laeken. Si tienes tiempo, añade a tu paso por la capital belga la Basílica del Sagrado Corazón. Es la quinta iglesia más grande el mundo y se puede subir a su cúpula para ver Bruselas desde una perspectiva diferente.
Gante, ciudad natal de Carlos V
Fue un frío mes de febrero de 1500 cuando Juana I de Castillo dio a luz a su primogénito en Palacio de Prinsenhof, residencia de los Condes de Flandes. Ese palacio ya no existe, pero si perduran muchos edificios medievales en una de las ciudades más turísticas de Bélgica.
Entre los lugares que ver en Gante hay que incluir la subida al Belfort (campanario), la entrada a la catedral que guarda importantes obras de arte (destaca el Cordero místico obra de los hermanos Van Eyck), la visita a los beaterios y un paseo en barco por los canales. Sin olvidar acercarse al Castillo de Gante ni Patershol, uno de los barrios más bonitos de la ciudad.
Brujas, la ciudad que embruja
Es imposible no caer rendido ante el encanto de Brujas. Una de las ciudades más bonitas no solamente que ver en Bélgica. Yo diría que incluso en Europa. Desde sus lagos con cisnes a su beaterio, sus casas de ladrillo sobre los canales y sus encantadoras plazas, todo en Brujas parece colocado para crear una ciudad que parece sacada de un cuento.
Son infinitos los rincones que ver en Brujas. Cualquier rincón es digno de una fotografía o de una parada. Hay que hacer un alto en la Iglesia de Nuestra Señora si se quiere ver una escultura de Miguel Ángel y en la Basílica de la Santa Sangre para ver la reliquia con la sangre de Cristo. Y antes de dejar la ciudad, recordar que a la afueras de su centro histórico hay varios molinos al más puro estilo holandés.
Castillo de Rumbeke
Al recorrer la región de Flandes hay que visitar al menos un castillo. No es tarea complicada ya que la concentración de estos edificios en tierras flamencas es alta. Son varios los que forman parte de la conocida como Ruta del Escalda, como el Castillo de Laarne o Castillo d’Ursel. Pero yo os voy a recomendar uno que está al sur de Brujas y al norte de Ypres. Una buena parada entre ambas ciudades.
Se trata del Kasteel van Rumbeke. Construido en el siglo XVI, es uno de los castillos renacentistas más antiguos que ver en Bélgica. Son varios lo edificios que forman parte de este castillo cuyo interior se puede visitar siempre con visitas guiadas.
Ypres, renacida tras la Primera Guerra Mundial
Esta ciudad, importante centro textil durante la Edad Media, fue una de las ciudades más duramente bombardeadas durante la Primera Guerra Mundial. En ella murieron más de 300.000 soldados aliados y la ciudad quedó arrasada por las bombas. Fue cuidadosamente reconstruida tras la contienda, siendo el Lakenhalle uno de los edificios que recuperaron su antiguo aspecto para volver a ser uno de los edificios más espectaculares que ver en Bélgica.
En los alrededores de la ciudad se pueden visitar trincheras, cementerios y el museo In Flanders Fields, un viaje que lleva al visitante hasta 1914 para devolverle a la realidad en 1918, año en el que acabó esa guerra conocida como la Gran Guerra.
Ostende, una ciudad junto al mar que ver en Bélgica
Los que no quieran abandonar Bélgica sin acercarse al mar tienen Ostende una buena excusa para hacerlo. Su amplio paseo marítimo con multitud de cafés y restaurantes dejan patente la importancia de la ciudad como destino turístico veraniego. Al parecer fue uno de los lugares de veraneo más elegantes de Europa.
Entre los lugares que se pueden ver en Ostende están la iglesia neogótica de Sint-Petrus-en-Pauluskerk, la zona del muelle y buen número de museos. Merece la pena tener en cuenta el Earth Explorer (un museo con experiencias interactivas) y el Atlantikwall. Este último es un gran complejo de búnkeres de la dos guerras mundiales situado a 6 kilómetros del centro de Ostende.
Lieja, la gran ciudad de Valonia
Dejamos Flandes para adentrarnos en Valonia, la región del sur belga. En ella no hay que perderse Lieja. Una ciudad que a simple vista puede desanimar a algunos. Pero basta dedicarle unas horas para querer quedarse en ella un par de días en la ciudad más grande que ver en Valonia.
Un paseo por la ciudad debe llevar hasta el antiguo Palacio de los Príncipes Obispos. Desde ahí, no hay que tener pereza para poder recorrer el antiguo barrio medieval que trepa colina arriba por la Montagne de Bueren, entre casas de entramado y callejones muchas veces sin salida. También son interesantes los museos de la ciudad y su ruta de street art.
Abadía de Villers la Ville
Esta abadía cisterciense en ruinas en uno de los lugares más fascinantes que ver en Bélgica. El que fue uno de los grandes complejos monásticos belgas quedó destruido durante la Revolución Francesa. Hoy lo que queda de su iglesia sorprende por su tamaño, por sus arcos aún en pie y por los huecos en los que antaño hubo vidrieras.
Aquí los monjes, cómo en otras muchas abadías europeas, elaboraban una cerveza cuyo nombre se ha conservado. Y aunque ya no es cerveza trapense (recibe ese nombre solamente la que siguen produciendo los monjes), si podemos decir que es una de las cervezas de abadía con más historia de Bélgica.
Durbuy, la ciudad más pequeña del mundo
Una de las localidades más bonitas que ver en Bélgica está en Valonia. Es probablemente uno de los lugares más turísticos de la región francófona belga. Basta con dar un paseo por sus calles con casas de piedra a los lados o junto al río con vistas al castillo para entender la razón de que reciba un buen número de visitantes.
Aunque a simple vista y dado su tamaño podríamos decir que es un pueblo, la verdad es que Durbuy es una ciudad. La más pequeña del mundo. Los datos dicen que su población casi alcanza los 12.000 habitantes. Pero eso es sumando las personas que viven en la comuna dependiente de la ciudad. No creo que en esta última tenga más de 500 habitantes.
Dinant, un lugar fascinante que ver en Bélgica
Esta pequeña ciudad a orillas del río Mosa es un lugar que bien merece la pena en cuanto al visitar la región de Valonia. Sus pocas calles están encajadas entre el agua del río y las rocas sobre las que se construyó la ciudadela que domina la ciudad.
Llaman la atención los grandes saxofones de colores que decoran puentes y plazas de Dinant. La razón es que fue un músico de la ciudad, Adolphe Sax, quien invento ese instrumento. En su antigua casa hay un pequeño museo dedicado a su invención. Muy cerca, la iglesia de Notre Dame, con su inconfundible campanario con forma de cebolla.
Mons, una joya en tierras de Valonia
Personalmente creo que Mons es una de las ciudades más bonitas que ver en Bélgica. Su centro histórico está formado por un laberinto de calles con sencillas casas cuyas ventanas y puertas pueden estar pintadas de colores. O incluso, con obras de ese arte urbano con el que la ciudad se fue embelleciendo desde que en 2015 fuera Capital Cultural de Europa.
No hay que dejar de pasear por la Grand Place para acercarse a su Ayuntamiento. En su fachada veréis la escultura de un pequeño mono. Dicen que tocarle da buena suerte. El paseo por el centro de la ciudad debe continuar hasta el único campanario barroco de Bélgica y desde allí hasta la Colegiata gótica de Santa Waudru, patrona de la ciudad.
Abadía de Orval y la cerveza trapense
Otra de las impresionantes abadías cistercienses en ruinas que ver en Bélgica es la abadía de Orval, en la región de Valonia, muy cerca de la frontera con Francia. Recorrer sus antiguas dependencias es viajar hasta el siglo XII, fecha en la que se construyó la abadía, para poder contemplar lo que quedó en pie cuando la antirreligiosa Revolución Francesa la destruyó.
Los terrenos de este lugar acogen desde 1920 una nueva abadía que a fecha de hoy sigue habitada. También a fecha de hoy es una de las seis abadías belgas que elaboran cerveza trapense. Aunque hay muchas cervezas de abadía en Bélgica, solamente se pueden denominar trapenses las que siguen siendo elaboradas por los monjes.
Bouillon, una fortaleza medieval que ver en Bélgica
Uno de los pueblos más bonitos que se pueden visitar en Valonia es Bouillon. Su centro histórico se encuentra en un meandro del río Semois junto al que se puede dar una agradable paseo mientras se disfruta de la panorámica boscosa que rodea la localidad.
En lo alto de la ciudad está una de las fortalezas feudales más impresionantes que ver en Bélgica: el Château de Bouillon. Aquí estuvo alojado Godofredo de Bouillon antes de partir en el siglo XI hacia la Primera Cruzada. La visita al castillo permite recorrer el laberinto que son sus torres, sus pasadizos y sus estancias palaciegas. Hay muchas escaleras que atraviesan la montaña, llevando a salas en las que la paredes son la propia roca.
Waterloo y el final de Napoléon
Fue en este lugar de Valonia donde en 1815 tuvo lugar una batalla decisiva para la historia de Europa. Fue en Waterloo donde Napoleón Bonaparte, tras escapar de la isla de Elba en la que estaba recluido, se enfrento a un ejercito de coalición que derrotó a los franceses.
Entre los lugares que se pueden ver relacionados con esa histórica batalla que tuvo lugar un 18 de junio se encuentra el Memorial 1815. Cuenta con exposiciones y un final apoteósico con un película en 3D en la que el visitante se encuentra en el centro de la batalla. También hay que subir a Montículo del León, una colina artificial que rinde homenaje a Guillermo de Orange, herido cuando estaba al mando de las tropas aliadas.
Qué ver en Bélgica: los mejores Free Tours
Si vas a viajar a Bélgica y quieres descubrir lo mejor del país de la mano de guías experto, te recomiendo sumarte a alguno de los interesantes free tours que se realizan en muchas ciudades del país. Podrás conocer la historia, la arquitectura y muchas curiosidades. Te dejo aquí algunas recomendaciones que me parecen especialmente interesantes.
- Free tour nocturno alternativo: El lado oscuro de Gante. Un tour por las calles medievales de una de las ciudades más atractivas de Europa. ¿Sabías que Gante tiene una de las mejores iluminaciones nocturnas de Europa? El tour es en español y tiene una duración de 2 horas.
- Háblame de Brujas, 1000 años de historias. Este Free tour ayuda al visitante a imaginar como fue Brujas en su época de mayor esplendor para convertirse después en la más pobre de Bélgica. Guías locales recorrer la ciudad con los visitantes durante algo más de 2 horas mientras explican la historia de la ciudad en español.
- Free tour por Amberes en español. También dura dos horas este tour por Amberes. Una ruta que comienza cerca de la famosa estación de tren de la ciudad, pasando por el barrio de los diamantes, la catedral o la Grote Markt entre otros muchos lugares.
- Liège Free Walking Tour. Si hablas inglés, no dudes en sumarte a este free tour por Lieja. Con el guía visitaréis lugares tan emblemáticos como el Palacio de los Príncipes Obispos y otros tan singulares como lo impasses de la ciudad.
- Free tour por la histórica Bruselas. Uno de los free tour mejor valorados de los que se realizan en Bruselas es este. Durante dos horas y media el guía os llevará a conocer los lugares más emblemáticos de la ciudad. Este tour está disponible todos los días en horarios de mañana y tarde.
Qué ver en Bélgica: transporte
Recorrer los lugares que ver en Bélgica es algo que se puede hacer, casi siempre, en tren. Este medio de transporte es rápido, cómodo y eficiente. Si a intención es desplazarse desde la capital a otras grandes ciudades ciudades como Gante, Amberes o Lieja, es más que factible hacer el viaje por el país en tren.
Si vuestra idea es conocer también otros lugares más pequeños o menos turísticos, es probable que la estación de tren quede alejada o que llegar hasta allí requiera de algún transbordo. También es posible que sea necesario recurrir a combinaciones de tren y autobús para conocer localidades como Bouillon.
Por ello, si durante vuestro viaje queréis disfrutar de cierta libertad y de la posibilidad de llegar al mayor número de lugares en poco tiempo, os recomiendo sin duda recurrir al coche como medio de transporte. Podéis comprobar tarifa y hacer vuestra reserva Booking alquiler de coches. Tienen tarifas muy competitivas. Además, cuanto más reservas con ellos, más descuentos y beneficios puedes obtener gracias al programa Genius.
Los que prefieran viajar por Bélgica en tren, encontraréis en la web de Belgian Train toda la información sobre rutas, horarios y también algo muy importante: tarifas y ofertas especiales. También puedes informarte sobre todo tipo de transporte en Bélgica en Omio.
