Qué ver en Aracena: 12 lugares entre grutas y dehesas

Escondido entre las montañas más occidentales de Sierra Morena se encuentra Aracena. Un pueblo de casas encaladas en cuyo corazón se esconde una de las cuevas más increíbles que podáis imaginar. Ermitas, plazas y conventos se pueden encontrar paseando por las empinadas calles del centro de este pueblo andaluz. Hay mucho que ver en Aracena, y es tanto su encanto que pasar solo un día en ella se hace tan corto que bien merece la pena dedicar al menos un par de jornadas a conocer sus lugares de interés, a probar su gastronomía y a disfrutar del carácter hospitalario de sus gentes.

Aracena es el más grande de los pueblos de la sierra del mismo nombre. Es una base perfecta para conocer otros pueblos con encanto de la Sierra de Aracena como Almonaster la Real o Linares de la Sierra. Si a esto sumamos los lugares que ver en Aracena y las actividades que se allí se pueden realizar está claro que harán falta al menos 2 ó 3 días para conocer esta zona de Huelva.

Organizando bien las visitas se puede ver Aracena en un día. Estando un día más se puede aprovechar para hacer alguna ruta por las dehesas que rodean el pueblo o que llevan a algunas aldeas cercanas. Contar con un tercer día permite llegar a algunos de los pueblos más pintorescos de Andalucía. Así lo hicimos nosotros y esto que os cuento son los lugares que ver en Aracena y que hacen que merezca la pena organizar una escapada a este rincón onubense.

Qué ver en Aracena

En primer lugar deciros que Aracena es un pueblo pequeño. Se puede recorrer a pie a pesar de las empinadas calles que pueden hacerse demasiado cuesta arriba los días de calor. Aunque cuando veáis un plano con los lugares que ver en Aracena os parezca que algunos lugares pueden estar alejados, la realidad es otra y todo está a tiro de piedra en esta localidad. Sólo hay que ponerse un calzado cómodo para caminar por las calles empedradas de Aracena y animarse para ir de punta a punta en busca de iglesias, plazas e historia.

Castillo de Aracena

Dominando la localidad desde una colina se puede ver lo que queda del Castillo de Aracena. Entre sus muros levantados por los portugueses quedan vestigios del pasado musulmán del lugar. Aunque no hay mucho que ver en el interior, merece la pena hacer la visita guiada en la que también se explica la historia de la Iglesia Prioral de Nuestra Señora del Mayor Dolor, construida junto al castillo. En ella destacan el camarín que guarda la imagen de la Virgen, el interior gótico y la torre mudéjar cuyo diseño recuerda a la Giralda de Sevilla.

Se visite o no el interior del castillo, merece la pena subir hasta él y recorrer su perímetro exterior. Desde ese paseo se tienen unas vistas magníficas de Aracena, entre cuyas casas blancas se distinguen algunas iglesias, ermitas, el casino y hasta la plaza de toros.

Plaza Alta

A los pies del castillo se encuentra esta plaza. Su nombre tiene su lógica, pues para llegar hasta ella desde cualquier lugar del pueblo (excepto el castillo) no queda más remedio que caminar cuesta arriba. Y desde ella, todos los caminos bajan, sea cual sea la dirección elegida.

En esta plaza destacan dos edificios. El primer es el Cabildo Viejo, un edificio del siglo XVI que fue el primer ayuntamiento de Aracena. Hoy está ocupado por el Centro de Visitantes en el que se pueden conocer las principales características de la Sierra de Aracena, desde su geología a su flora o fauna.

Frente al Cabildo Viejo se encuentra otro de los edificios que ver en Aracena: la Iglesia de la Asunción. Es un templo de grandes dimensiones y aspecto más de fortaleza que de templo católico. Comenzado a construir en el siglo XVI, la iglesia no fue finalizada hasta 1996, pues la cubiertas nunca habían sido terminadas. Nosotros no encontramos la iglesia abierta ninguno de los día que pasamos en Aracena, ni tan siquiera el domingo, y al preguntar nos dijeron que solamente se abrían sus puertas con motivo de determinadas celebraciones.

Plaza Marquesa de Aracena

Rodeando la Iglesia de la Asunción se puede bajar hasta esta plaza. Es tan pequeña que casi parece más una calle ancha, pero aún así, allí hay otros dos de los edificios que ver en Aracena. Uno de ellos es el Ayuntamiento, una construcción de estilo mudéjar de 1911 en tonos rojizos que contrasta con el blanco del resto de edificios de Aracena.

Al otro lado de la plaza se puede ver el Convento de las Carmelitas y su iglesia que antiguamente fue una sinagoga. Fue en origen un convento masculino, pero actualmente, varios siglos después de su fundación, es un convento de monjas de clausura que viven tras los altos muros de este edificio blanco como la cal.

Si os gustan los dulces, aprovechad para comprar los que ellas preparan: melenetas o troncos de la sierra son algunas de sus especialidades. El horario del torno para adquirir estas delicias el de lunes a sábado de 9:30 a 13:30 horas y de 17:00 a 18:00 horas. Los domingos atienden de 11:00 a 13:30 y de 16:30 a 18:00 horas.

Plaza del Marqués de Aracena

Basta seguir el paseo por Aracena por la Calle José Nogales para pasar por delante del Mercado de Abastos y de la Iglesia del Carmen. Este templo es otro de los edificios de estilo múdejar que ver en Aracena y fue la iglesia original del antiguo convento de monjes carmelitas.

Solo hay que girar a la izquierda en este punto para llegar a la plaza más bonita del pueblo: la Plaza del Marqués de Aracena. Se trata de un amplio espacio peatonal que hasta 1876 era poco más que un lugar al que los habitantes del lugar iban a por agua. Gracias a D. Julián Romero de la Osa, gran benefactor de Aracena, la plaza se convirtió en el bonito espacio arbolado que vemos hoy y en cuyo centro se encuentra un fuente de agua cristalina coronada por una escultura de San Julián.

En esta plaza se puede ver también uno de los edificios más atractivos de Aracena: el Casino de Arias Montano. Fue inaugurado en 1910 (época en la que el pueblo contaba con tres casinos de sociedad), y al igual que la Casa Consistorial, es una obra de Anibal González.. En este blanco edificio de estilo modernista que domina la Plaza del Marqués de Aracena destaca sin duda su cuerpo central de forma redondeada con un bonito mirador y un cúpula de azulejos esmaltados.

Museo del Jamón

Otro de los lugares ligados que ver en Aracena ligados a su cultura es el Museo del Jamón de Aracena. Ocupa el edificio que originalmente fue sede del Museo de Artes y Costumbres de la Sierra, y hoy, en sus siete salas se puede aprender mucho de las dehesas, los alcornoques, la cría del cerdo ibérico y el jamón, una de esas delicias culinarias tan onubense, pues no en vano Huelva es la tercera provincia española en producción de jamón ibérico.

Junto al museo, al final de la Gran Vía de Aracena que parte de la Plaza del Marqués de Aracena, se encuentra la Plaza de Doña Elvira. Una agradable plaza elevada con un estanque en el centro y mucha sombra a su alrededor. Un bonito lugar para sentarse a descansar unos minutos tras la visita al Museo del Jamón.

Gruta de las Maravillas

Uno de los lugares más atractivos que ver en Aracena y que atrae cada año a miles de visitantes es la Gruta de las Maravillas. Unas cuevas en tres niveles situadas bajo la colina del castillo. Se recorren en visitas guiadas pasando por salas conocidas como el Baño de la Sultana, la Catedral o la Sala de los Garbanzos.

En ellas se pueden distintas formaciones como estalactitas, banderolas o gurs en cuevas que alcanzan los 50 metros de altura y en algunas de las cuales hay lagos subterráneos de aguas transparentes que se ven de turquesa bajo la luz de focos que iluminan las cuevas.

Al final de la calle Pozo de la Nieve, en la que se encuentra el acceso a las famosas cuevas de Aracena, está la Plaza Gruta de las Maravillas. La preside una preciosa escultura de dos jóvenes aguadoras rodeadas de bancos de azulejos con murales que representan distintos lugares del interior de la gruta.

Al fondo de la plaza, otro de los lugares que ver en Aracena: los lavaderos de la Fuente del Concejo. Fue utilizado por las mujeres del lugar para hacer la colada hasta la década de los 70 del siglo pasado.

Plaza de San Pedro

Justo al lado de la anterior plaza se encuentra la Plaza de San Pedro. Un lugar rodeado de altas palmeras y naranjos. Ésta parte de Aracena estuvo habitada por judíos y moriscos. Hoy la plaza la domina la blanca ermita de San Pedro, templo levantado con la intención de cristianizar a los moriscos que habitaban el barrio.

MACA

Recorriendo el centro histórico de Aracena enseguida empezamos a darnos cuenta de que en las calles había esculturas de diversos estilos. Más tarde descubrimos que forman parte del Museo de Arte Contemporáneo al aire libre Andalucía. Fue inaugurado en 1986 y cuenta con más de 30 esculturas que se exponen en la Plaza de San Pedro y alrededores. Son obras de distintos autores y están realizadas en diferentes materiales, como bronce o hierro.

Plaza de Santa Lucía

Dejando atrás los lugares que ver en Aracena en el centro, merece la pena caminar hacia el norte desde la Plaza del Marques de Aracena. Hay que tomar la Calle Campito para llegar hasta la Plaza de Santa Lucía, otra de las plaza de la localidad en la que se puede ver una de las ermitas del pueblo. Se trata de la ermita de Santa Lucía, un edificio de estilo mudéjar del siglo XV que da nombre al barrio en el que se encuentra.

Muy cerca de esta plaza está la blanca Plaza de Toros, presidida por una escultura dedicada a Manolo González, figura del toreo y dueño de la finca Monte San Miguel, en la que se encuentra la casa del primer Marqués de Aracena. Merece la pena rodear la plaza, porque desde la parte posterior se obtiene una bonita vista de la localidad.

Plaza de Santo Domingo

Del norte de Aracena nos vamos al sur, hasta la Plaza de Santa Domingo. En esta plaza se encuentra la Iglesia de Santo Domingo. En ese lugar estuvo primero el Hospital de San Sebastián hasta que en el siglo XVI se convirtió en un convento dominico que estuvo activo hasta el siglo XIX. Hoy la iglesia es lo único que queda en pie, y tras una reciente restauración se utiliza para conciertos y exposiciones.

Pero lo mejor de esta plaza no es la iglesia si no las vistas que se tienen desde ella del Castillo y la Iglesia Prioral.

Convento de Jesús María

A tan solo unos metros de la anterior plaza se encuentra este convento que fue hogar de las monjas dominicas de clausura desde el siglo XVII hasta 1975, cuando el lugar se convirtió en fábrica de cerámica. Hoy el convento es uno de los mejores hoteles de Andalucía: el Hotel Convento de Aracena. Sin duda el lugar perfecto para dormir en Aracena. Su antigua iglesia se ha convertido en una agradable salón para los huéspedes del hotel, al igual que la antigua sacristía. En lo que fue el coro bajo, lugar desde el que las monjas escuchaban misa, se han instalado un atractivo bar.

Las habitaciones se reparten por varios niveles y junto a lo que fue el huerto de las monjas se ha instalado Huerto NUN, un restaurante en el que degustar la mejor gastronomía de la tierra. Así que te alojes o no el este hotel, al menos da una vuelta por su exterior y pasea por las zonas abiertas a los visitantes.

Dehesas

Entre los lugares que ver en Aracena hay uno que no está en el pueblo pero que lo rodea. Os hablo de las dehesas. Esos campos en los que crecen los alcornoques y las encinas, siendo el lugar idóneo para el pasto del ganado. Es en ella donde se cría el cerdo ibérico, pero también una fuente de recursos naturales para la gente del lugar.

En las dehesas de Aracena no solo se pueden ver piaras de cerdos. También hay abejas, setas y madera para alimentar el fuego en invierno. Sin olvidarnos del corcho, algo que no todos saben que obtiene de la corteza de los alcornoques, corteza que tarda 9 años en poder ser separada del árbol para conseguir ese corcho que, entre otras cosas, tapará muchas de las botellas de vino que lleguen a nuestras mesas.

Nosotros recorrimos durante una mañana parte de las dehesas de Aracena, lo hicimos en bicicletas eléctricas, la única forma de poder recorrer en poco tiempo varios kilómetros alrededor de este pueblo que da nombre a la Sierra de Aracena. Con la bicicletas de eBike Aracena pedaleamos primero hasta el nacimiento del río Odiel, un lugar perfecto para llenar la cantimplora antes de seguir avanzando entre encinas, alcornoques y matorrales por los campos onubenses.

Esta pequeña tienda de alquiler de bicis está justo detrás de la Plaza de Santo Domingo, te ayudan a elegir la ruta más adecuada para tu gusto y el precio del alquiler por día es de 35 €.

Qué ver en Aracena: horarios y precios

Existe una entrada combinada para visitar la Gruta de las Maravillas, el Museo del Jamón y el Castillo de Aracena. Si vais a visitar los tres lugares os interesará haceros con la Tarjeta Aracena Turística:

• Adultos: 12 €
• Grupo de hasta 20 personas: 10 € por persona.
• Mayores de 65 años, personas con discapacidad superior al 33% debidamente acreditada y niños de 6 a 12 años: 9 €.

En cuanto a los horarios, tened en cuenta que éstos varían a los largo del año y que tanto la Gruta como el Castillo se puede ver solo con visitas guiadas.

Castillo de Aracena

• Invierno (octubre a mayo): 11:45, 12:45, 13:45, 16:00, 17:00 y 17:45 horas.
• Verano (junio a septiembre): 11:30, 12:30, 13:30, 18:00, 19:00 y 20:00 horas.

Museo del Jamón

El horario de apertura del museo es todos los días de 11:00 a 14:30 y de 16:00 a 19:30.

• Horarios de visitas de lunes a viernes:
  • Con audioguías de 11:15 a 13:15 y de 16:15 a 18:15.
  • Visitas guiadas a las 13:45 y 18:45.
• Horarios de visitas festivos, sábados y domingos:
  • Con audioguías de 11:15 a 13:30 y de 16:15 a 18:30.
  • Visitas guiadas: 11:30, 12:30, 13:45, 16:30, 17:30 y 18:45.

Gruta de la Maravillas

El horario de apertura al público es de 10:00 a 13:30 horas y 15:00 a 18:00 horas y el precio de la entrada general 10 €.

Hasta aquí mi selección de lugares que ver en Aracena. Un bonito lugar del que sabía poco y que sin duda ha sido para nosotros un grato descubrimiento. Y vosotros ¿cónocéis Aracena o algún otro lugar de esta parte de Sierra Morena que os apetezca recomendar a otros viajeros?